Acidification
Photochimie
Eutrophisation
Autres effets sur les écosystèmes
Effets sur les matériaux
Le dioxyde de soufre (SO2) et les oxydes d'azotes (NOX) sont les principaux polluants en cause dans la formation des pluies acides. Ils s'oxydent dans l'air en sulfates (SO42-) et en nitrates (NO32-) dans le cas où l'atmosphère est sèche, ainsi qu'en acide sulfurique (H2SO4) et en acide nitrique (HNO3) dans le cas où l'atmosphère est humide. On les retrouve dans les nuages et les précipitations parfois à des milliers de kilomètres de leur point d'émission.
Les pluies acides modifient les équilibres chimiques des milieux récepteurs, en particulier lorsque ceux-ci sont déjà naturellement acides (pas d'effet tampon).
Voir : Les effets des pluies acides
La pollution photochimique (ou pollution photo-oxydante) est un ensemble de phénomènes complexes qui conduisent à la formation d'ozone et d'autres composés oxydants (aldéhydes, composés organiques nitrés, acide nitrique,...) à partir de polluants primaires ou précurseurs : oxydes d'azote (NOX) et composés organiques volatils (COV) et d'énergie apportée par le rayonnement Ultra Violet (UV) solaire. Le CO participe également à la formation de l'ozone troposphérique. Ces phénomènes ont lieu dans les couches d'air proches du sol et dans la troposphère libre.
Cette pollution s'observe surtout en été dans les régions périurbaines et rurales sous le vent des agglomérations.
L'ozone et les polluants photochimiques sont des espèces phyto-toxiques. L'ozone peut perturber la photosynthèse, altérer la résistance des végétaux, diminuer leur productivité, provoquer des lésions visibles. L'ozone contribue également avec les dépôts acides et d'autres facteurs défavorables (sécheresses, pauvreté des sols, etc...) aux troubles forestiers observés en Europe et en Amérique du Nord. L'ozone étant également un gaz à effet de serre, il peut contribuer aux modifications climatiques.
Suite aux épisodes de pollution à l'ozone de l'été 2003 qui ont touché toute la région Poitou-Charentes, ATMO Poitou-Charentes en collaboration avec l'Observatoire Régional de l'Environnement de Poitou-Charentes ont mis en ligne un Système de Surveillance Régional de l'Ozone. SYRSO a pour objectif d'informer toute la population sur la situation du jour et celle pour les jours suivant. SYRSO propose une carte de vigilance qui informe sur un risque d'épisode de pollution à l'ozone. SYRSO est accessible sur www.ozone-poitou-charentes.org.
en savoir plus sur la formation de l'ozone troposphérique
L'eutrophisation est due à un apport excessif en nutriments et en matières organiques biodégradables issues de l'activité humaine.
Elle s'observe surtout dans les milieux aquatiques dont les eaux sont peu renouvelées. Stimulés par un apport substantiel en certains nutriments, notamment en azote d'origine atmosphérique (NOX et NH3), le phytoplancton et certaines plantes aquatiques croissent et se multiplient de manière excessive, ce qui conduit, lorsqu'ils se décomposent, à une augmentation de la charge naturelle de l'écosystème en matière organique biodégradable. Les bactéries, qui dégradent cette matière organique, prolifèrent à leur tour, en appauvrissant de plus en plus l'oxygène de l'eau. Or en l'absence d'une circulation suffisante des eaux, les bactéries finissent par épuiser l'oxygène des couches d'eaux profondes. Elles ne peuvent plus dégrader toute la matière organique morte et celle-ci s'accumule dans les sédiments. L'eutrophisation conduit à une diminution de la biodiversité floristique et faunistique et peut mener à terme à la mort de l'écosystème aquatique.
On constate, surtout depuis 1980, un dépérissement accéléré des massifs forestiers, qui semble relever de causes inhabituelles. Les responsables considèrent que la pollution atmosphérique est l'un des nombreux éléments participant aux dépérissements forestiers. Des recherches tendent à montrer que parmi les raisons diverses et complexes du phénomène on trouve : les sols de mauvaise qualité, des sécheresses anormales, et la présence de polluants dans l'atmosphère ( principalement la pollution acide et l'ozone). A proximité de certains sites générateurs de pollution (site industriel, grosses infrastructures routières), on observe également des baisses de rendements des terres agricoles.
L'acidification des lacs et des cours d'eau entraîne une destruction parfois irréversible de la vie aquatique. Outre le problème d'eutrophisation, la baisse du PH provoque la mise en solution de métaux contenus naturellement dans le sol, comme l'aluminium, toxique à l'état dissous pour la quasi-totalité des organismes vivants.
Les matériaux sont essentiellement affectés par la pollution acide, qui entraîne une dégradation des édifices, monuments ou façades d'immeubles. Il s'agit bien souvent de la décomposition de certaines pierres calcaires sous l'effet des pluies acides, de noircissements et d'encroûtements des bâtiments par les poussières issues en grande partie de la combustion des produits pétroliers.
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Cadastre des émissions de la région Poitou-Charentes réalisé par ATMO Poitou-Charentes
Hébergeur : Observatoire Régional de L'environnement