Il existe deux cas lors de la quantification des émissions d'une source :

Soit les émissions sont connues par déclaration ou mesures (cas principalement des industries soumises à la TGAP).
C'est le cas idéal où les informations fournies au final par le cadastre sont aussi précises que possible. Les données proviennent alors de mesures en continu ou périodiques effectuées au niveau du rejet des émetteurs, de corrélations ou de bilans spécifiques pour les émetteurs les plus importants et certaines substances (SO2, NOx, métaux lourds, etc...). Ce cas ne concerne qu'un nombre limité de sources, principalement des sources industrielles. Les valeurs sont dans ce cas obtenues à l'aide d'enquêtes.



Soit les émissions ne sont pas connues, et doivent être estimées.
C'est le cas le plus fréquent. Les émissions sont alors calculées à l'aide de facteurs d'émissions pour chacune des activités émettrices retenues pour l'inventaire. Les facteurs d'émissions, que l'on trouve dans des guides méthodologiques reconnus, sont des valeurs qui permettent d'estimer les émissions en fonction d'une quantité d'activité (par exemple les quantités de COVNM émis en fonction du tonnage de solvants utilisés par une entreprise).
Ces facteurs d'émissions sont souvent présentés sous forme d'équations qui tiennent compte de plusieurs paramètres tels que, par exemple, la température ambiante ou l'ensoleillement dans le cas des émissions naturelles.
Il existe plusieurs sources de facteurs d'émissions, dont les principales sont :

• EMEP/CORINAIR : EMEP/CORINAIR Emission Inventory Guidebook
• OFEFP : OFEFP
• IPCC : IPCC Guidelines for National Greenhouse Gaz Inventories
• EPA : Environmental Protection Agency (USA)

Pour certaines substances (SO2, NOx, CO, CO2, etc...) une part importante des émissions est liée à l'utilisation d'énergie. Afin de pouvoir estimer les émissions, il est donc nécessaire dans un premier temps d'estimer les consommations d'énergie.
Afin de réduire la marge d'incertitude, ces premières estimations sont validées à l'échelle régionale ou départementale à l'aide des recoupements des consommations d'énergie.